Jak przygotować się do programu Work and Travel w USA – poradnik krok po kroku

Wyjazd Work and Travel to połączenie wakacyjnej przygody, pracy zarobkowej i intensywnego kontaktu z językiem angielskim. Dobra organizacja od podjęcia decyzji o wyjeździe aż do wylotu do Stanów Zjednoczonych ułatwia cały proces i ogranicza stres.

Dowiedz się, jak w prosty sposób skorzystać z programu Work and Travel.

Kto może wziąć udział w programie Work and Travel i kiedy najlepiej zacząć?

Program Work and Travel jest przeznaczony dla studentów studiujących dziennie, zaocznie i wieczorowo, którzy w dniu wyjazdu do Stanów Zjednoczonych mają ważny status studenta uczelni wyższej.

Zwykle wymagane jest ukończenie 18 lat oraz komunikatywna znajomość języka angielskiego, po to, aby poradzić sobie w pracy i w codziennych sytuacjach.

Przygotowania do wyjazdu warto zacząć nawet 6–9 miesięcy przed planowaną datą podróży, szczególnie jeśli trzeba pamiętać o zdaniu w terminie sesji egzaminacyjnych, zdobyciu zaliczeń i zebraniu wymaganych dokumentów.

Krok 1: Wybór organizatora i rodzaju pracy

Większość polskich studentów korzysta z pośredników współpracujących z amerykańskim sponsorem programu i konkretnymi pracodawcami sezonowymi. Takie biura pomagają przejść proces bardzo płynnie – oferują wsparcie w znalezieniu pracy, przygotowaniu dokumentów i umawianiu rozmów z pracodawcą. Dodatkowo wyjaśniają zasady programu, zmniejszając ryzyko pojawienia się nieporozumień na miejscu.

Rodzaje pracy w programie Work and Travel obejmują najczęściej branżę turystyczną i usługową: hotele, restauracje, parki rozrywki, sklepy lub aquaparki. To spora różnorodność, dlatego warto zastanowić się, jaki typ obowiązków będzie najbliższy Twojemu charakterowi i możliwościom fizycznym. Przykładowo, praca na kuchni lub przy sprzątaniu może być bardziej wymagająca, ale czasem lepiej płatna niż spokojniejsza obsługa klienta.

Krok 2: Stworzenie planu finansowego i obliczenie kosztów

Udział w programie Work and Travel wiąże się z kilkoma kategoriami kosztów:

• opłatą za program,
• opłatą SEVIS,
• opłatą wizową,
• ceną biletu lotniczego.

W tym przypadku należy przygotować się na wydatek rzędu kilku tysięcy złotych. Trzeba doliczyć też środki na początek pobytu w USA: kaucję za mieszkanie, pierwsze tygodnie wyżywienia, bilety komunikacji lokalnej. Środki powinny wystarczyć Ci do momentu, aż pojawi się pierwsza wypłata od amerykańskiego pracodawcy.

Na początku wysokość kosztów i ich różnorodność może wydawać się przytłaczająca, dlatego dobrze jest przygotować prosty budżet.

Oszacuj minimalne zarobki, jakie spodziewasz się uzyskać z pracy (przy zachowawczym założeniu mniejszej liczby godzin) i skonfrontuj je z orientacyjnymi kosztami życia w danym stanie USA.

Pomoże Ci to znaleźć odpowiedź na pytanie, ile trzeba odłożyć jeszcze w Polsce przed wyjazdem oraz czy warto podjąć dodatkową pracę przed rozpoczęciem podróży, aby mieć finansową poduszkę bezpieczeństwa.

Krok 3: Przygotowanie dokumentów uczelnianych i paszportu

Najważniejszym warunkiem udziału w programie Work and Travel jest ważny paszport, którego termin ważności obejmie cały pobyt w USA oraz czas po powrocie. Jeżeli Twój paszport jest bliski wygaśnięcia, jak najwcześniej złóż wniosek w urzędzie, ponieważ czas oczekiwania na wyrobienie paszportu bywa różny i w sezonie wakacyjnym może się wydłużać.

Ze strony uczelni zwykle wymagane są:

• zaświadczenie o statusie studenta (najlepiej po polsku i po angielsku),
• aktualna legitymacja,
• (opcjonalnie) wydruk ocen lub potwierdzenie zaliczenia semestru.

Takie dokumenty są istotne zarówno dla polskiego organizatora, jak i podczas rozmowy w konsulacie USA, gdzie konsul może zapytać o plany kontynuacji studiów po powrocie.

Krok 4: Proces wizowy krok po kroku

Po uzyskaniu miejsca w programie i przydziału pracy, amerykański sponsor wystawia formularz DS‑2019, który jest podstawą do ubiegania się o wizę J‑1.

Następnie trzeba wypełnić formularz DS‑160 online, opłacić SEVIS i umówić się na rozmowę w konsulacie lub ambasadzie USA.

Na rozmowę wizową należy zabrać paszport, potwierdzenie wypełnienia DS‑160, DS‑2019, potwierdzenie opłaty SEVIS oraz dokumenty potwierdzające, że jest się aktywnym studentem i zamierza się wrócić na studia po zakończeniu programu.

Przebieg rozmowy obejmuje pytania o kierunek studiów, plany zawodowe, powody wyboru programu oraz świadomość zasad pobytu w USA, dlatego warto wcześniej przygotować krótkie odpowiedzi po angielsku.

Krok 5: Planowanie zakwaterowania i pracy na miejscu

Część ofert programowych zawiera już zorganizowane zakwaterowanie, np. pokoje pracownicze, domy lub mieszkania współdzielone z innymi uczestnikami programu.

W takim przypadku organizator przekazuje informacje o warunkach, kosztach, zasadach płatności i wysokości ewentualnej kaucji, co ułatwia przygotowanie finansowe.

Jeśli zakwaterowanie trzeba znaleźć samodzielnie, dobrze jest skorzystać z rekomendacji poprzednich uczestników i wskazówek sponsora, a także dokładnie przeczytać i zrozumieć umowy najmu, aby uniknąć ukrytych opłat.

Krok 6: Wykupienie ubezpieczenia i kwestie zdrowotne

Program Work and Travel wymaga posiadania ubezpieczenia zdrowotnego obejmującego cały okres pobytu w USA, często zapewnianego przez sponsora lub organizatora programu.

Dobrze jest sprawdzić, jaki jest zakres takiej polisy. Powinna obejmować leczenie ambulatoryjne, hospitalizację, pomoc po wypadkach przy pracy oraz ewentualny powrót do kraju w nagłych sytuacjach.

Przed wyjazdem warto zaopatrzyć się w podstawowe leki przyjmowane na co dzień oraz ustalić, jak w razie potrzeby wykupić receptę w USA.

Krok 7: Przygotowanie telefonu i łączności z bliskimi

Aby ułatwić sobie start w USA już od pierwszych godzin, dobrze jest z wyprzedzeniem zaplanować, jak korzystać z internetu w telefonie po przylocie, tak by móc od razu skorzystać z map, komunikatorów i aplikacji transportowych.

Rozwiązaniem jest eSIM USA, czyli wirtualna karta SIM, którą można aktywować zaraz po lądowaniu, bez konieczności szukania punktu sprzedaży tradycyjnej karty w nowym mieście.

Stabilny dostęp do sieci od razu po przylocie pomaga w kontakcie z rodziną, ogarnięciu codziennych spraw, a także w nagłych sytuacjach, gdy trzeba szybko sprawdzić połączenia, adresy czy numery alarmowe. Dzięki temu początek pobytu w USA staje się mniej stresujący, pozbawiony gorączkowych poszukiwań Wi-Fi na lotnisku, a organizacja życia na miejscu – znacznie prostsza i tańsza.

Krok 8: Zaplanowanie pierwszych dni po przylocie

Pierwsze dni w USA są często intensywne. Trzeba zgłosić się do pracodawcy, zapoznać z obowiązkami, odebrać grafik i przejść szkolenia.

Warto już wcześniej ustalić, gdzie znajduje się miejsce pracy, jak do niego dojechać komunikacją publiczną lub pieszo oraz ile czasu zajmie codzienna droga.

Po przyjeździe trzeba pamiętać o dopełnieniu formalności wymaganych przez program, takich jak aktywacja w systemie sponsora i zgłoszenie adresu zakwaterowania.

Dopięcie na ostatni guzik

Pamiętaj, że wcześniejsze, kilkumiesięczne przygotowanie się do wyjazdu pozwoli Ci spokojnie wybrać najlepszą dostępną ofertę i bez stresu skompletować dokumenty. Dodatkowo zyskasz margines czasowy w przypadku wystąpienia opóźnień w wydaniu paszportu czy konieczności odwiedzenia konsulatu USA.